製薬業界とは？ ビジネスモデル・薬価の仕組み・主な職種・売上高ランキング

製薬業界は、病気を治したり、症状をやわらげたり、病気を防いだりする医薬品を研究し、つくり、医療の現場に届ける業界です。病院で医師が処方する薬、薬局で受け取る薬、ドラッグストアで買える薬の多くは、製薬会社がつくっています。人の命と健康に直接かかわる製品なので、研究から販売まで、ほかの業界よりも厳しい決まりのもとで仕事が進みます。

製薬業界とは

医薬品は、大きく2つに分かれます。1つは、医師が診察して処方し、薬局で調剤されて患者さんが使う医療用医薬品です。もう1つは、ドラッグストアなどで自分で選んで買える一般用医薬品（OTC医薬品）です。製薬業界の売上の中心は、医療用医薬品です。

医療用医薬品は、さらに新薬（先発医薬品）と、新薬の特許が切れたあとに同じ有効成分でつくられるジェネリック医薬品（後発医薬品）に分かれます。新薬をつくる会社、ジェネリックをつくる会社、一般用医薬品を中心にする会社では、稼ぎ方も、働く人に求められることも違います。

どうやって稼いでいるか（ビジネスモデル）

新薬をつくる会社は、まだ治療の方法が十分にない病気や、今の薬より効き目や安全性を高められる病気を探し、長い時間をかけて新しい薬を生み出します。ひとつの薬ができるまでには、研究所での探索から、人での効き目と安全性を確かめる臨床試験（治験）、国の審査まで、長い年月がかかります。

その間に、候補の多くは効き目や安全性の問題で開発が止まります。医薬産業政策研究所の調査（2024年3月）では、途中で開発が止まる候補の費用や、資金を長く寝かせることの費用（資本コスト10%と仮定）まで含めると、新薬1つを世に出すために見込まれる研究開発費は1415億円（2023年価格）と見積もられています。

それでも新薬をつくるのは、特許で守られている間は、ほかの会社が同じ有効成分の薬を売れないからです。大きな研究開発費を、特許の期間に新薬の売上で取り戻し、次の新薬の研究に回す。この循環をどれだけ回せるかが、新薬をつくる会社の力になります。特許が切れるとジェネリック医薬品が出てくるため、売上の柱になっている薬の特許がいつ切れるかは、会社の業績を大きく左右します。

薬の値段（薬価）の仕組み

医療用医薬品の値段は、会社が自由に決めるわけではありません。保険の医療で使える医薬品の品目と値段（薬価）は、厚生労働大臣が定める「薬価基準」で決まっています。新薬は、国の承認を受けたあと、この薬価基準に載ってはじめて、保険の医療で使えるようになります。

薬価は、一度決まったら終わりではありません。国は、医療機関や薬局が実際に卸売業者から買っている値段を調べ（薬価調査）、その結果をもとに薬価を見直します（薬価改定）。実際の取引の値段は薬価より低くなりやすいので、改定のたびに多くの薬の値段は下がっていきます。製薬会社は、同じ薬を売り続けるだけでは売上が少しずつ減っていくため、新しい薬を出し続けることが欠かせません。

主なプレーヤーと業界の構造

国内の大手の製薬会社には、武田薬品工業・大塚ホールディングス・アステラス製薬・第一三共・中外製薬・エーザイなどがあります。多くの会社が海外でも新薬を売っていて、海外の売上が大きい会社も多くあります。日本では、海外の大手製薬会社の日本法人も多くの新薬を販売しています。

新薬をつくる会社のまわりには、役割を分けて支える会社があります。ジェネリック医薬品をつくる会社、ほかの会社から薬の製造を受託する会社（CMO・CDMO）、臨床試験の運営を受託する会社（CRO）、MRの仕事を受託する会社（CSO）、病院や薬局に薬を届ける医薬品卸の会社です。同じ「製薬」でも、どの段階を受け持つ会社かで仕事の中身は大きく変わります。

いま起きている変化

1つ目は、薬の種類の広がりです。これまでの薬の多くは、化学の力で合成する小さな分子の薬でした。いまは、抗体などのタンパク質を使うバイオ医薬品、細胞や遺伝子を使う治療、ほかの技術を組み合わせた新しい種類の薬の開発が進んでいます。新しい種類の薬には、これまでと違う研究の進め方や製造の設備が必要になります。

2つ目は、海外で使われている薬が日本では使えない、あるいは日本で開発されないという問題です。海外のベンチャー企業が生み出した新薬が増えるなかで、日本でも開発や承認申請を進めてもらうための議論が国の会議などで続いています。

3つ目は、医療関係者への情報の届け方の変化です。MRが病院を訪ねて説明するだけでなく、オンラインでの面談や、Webでの情報提供が増えています。医師が必要とする情報を、どの方法で、どのタイミングで届けるかを組み立てる仕事が大切になっています。

この業界の主な職種

新薬をつくる会社では、創薬研究・臨床開発・生産・MR・薬事などの職種が、1つの薬をめぐって長い年月をかけてつながります。理系の学生を対象にした職種が多い一方で、MRやマーケティング、人事・経理などでは文系の学生を採用している会社もあります。

MR（医薬情報担当者）は、医師や薬剤師などの医療関係者を訪ねて、自社の医薬品の品質・効き目・安全性などの情報を伝え、使われたあとの情報を集めて会社に報告する仕事です。売り込むことより、薬が正しく使われるための情報を扱うことが仕事の中心で、MR認定センターの「MR基礎試験」に合格し、所定の教育を受けて認定を受ける仕組みがあります。

VirtualIntern の体験ワーク「シーズを事業に — 光学技術の次のカタチ」は精密機器メーカーが舞台ですが、自社の技術の種（シーズ）と世の中の困りごと（ニーズ）を結びつけ、先行する特許を読み、条件を変えた実験で性能を追い込む流れは、創薬研究の進め方とも重なります。研究の仕事の進め方を、約50分で体験できます。

この業界で求められる力

製薬の仕事は、1つの薬が世に出るまで年単位で続き、途中で開発が止まることも珍しくありません。学生のうちから経験として話しやすいのは、根拠を集めて判断した経験と、決まりを守りながら粘り強く続けた経験です。

選考で見られやすいポイント

研究職や臨床開発の選考では、自分の研究を、専門ではない人にもわかるように短く説明できるかがよく見られます。何を明らかにしようとして、どんな条件で試し、うまくいかなかったときにどう考え直したか。研究の進め方そのものが、新薬の研究の進め方とよく似ています。

MRの選考では、なぜ薬の情報を扱う仕事を選ぶのかと、医療関係者と長く信頼関係をつくれるかが見られやすくなります。患者さんに会うことは少なく、医師や薬剤師を通して医療に貢献する仕事だという点を理解したうえで、志望の理由を話せるようにしておきましょう。

どの職種でも大切なのは、なぜ医療機器や病院ではなく、製薬会社なのかを説明できることです。その会社が力を入れている病気の分野（がん、精神・神経、免疫など）を調べ、自分の関心と結びつけて話せると、志望の理由が具体的になります。

業界研究で押さえたい問い

• その会社は、新薬・ジェネリック・一般用医薬品のどれで多く稼いでいるか

• どの病気の分野に力を入れていて、売上の柱になっている薬は何か

• 売上の柱になっている薬の特許は、いつごろ切れるか

• 売上のうち、海外で稼いでいる分はどれくらいか

• バイオ医薬品など、新しい種類の薬にどう取り組んでいるか

この業界のインターンシップ

製薬会社のインターンシップは、職種ごとに分かれていることが多く、研究職・臨床開発・MR・生産技術などのプログラムがよく見られます。研究職では研究所でのワークや研究者との座談会、MRでは病院を訪ねる場面を想定したロールプレイや、情報提供の企画を考えるグループワークなどがあります。日程や選考の有無は会社や年度によって違うので、各社の採用ページで最新の募集要項を確かめてください。

よくあるプログラムの形

• 職種別のワーク: 創薬研究・臨床開発・MRなどの仕事を、課題に取り組みながら知る

• 研究所・工場の見学: 薬がつくられる現場と、品質を守る仕組みを見る

• 社員との座談会: 職種ごとの仕事の違いや、若手のうちの経験を聞く

参加前に準備しておくこと

まず、その会社が力を入れている病気の分野と、主な薬を調べておきます。会社の採用ページや統合報告書には、開発中の薬の一覧（パイプライン）が載っていることがあります。次に、新薬ができるまでの流れと、薬価の仕組みを、自分の言葉で説明できるようにしておきましょう。最後に、研究・臨床開発・MR・生産のどこに関心があるかを考えておくと、座談会で聞きたいことが決まります。

参加できなかったときの業界理解の深め方

1つ目は、2社の統合報告書やパイプラインの一覧を読み比べることです。同じ製薬会社でも、力を入れる病気の分野や、海外の売上の大きさの違いがはっきり見えてきます。2つ目は、医薬品卸やCRO、CSOなど、製薬会社を支える会社の説明会に参加することです。まわりの会社から見た製薬会社の仕事は、面接で話せる材料になります。

企業の仕事をもとにしたワークにオンラインで取り組めるVirtualIntern のワークのように、選考なしで仕事の流れを体験できる場を使う方法もあります。インターンの探し方そのものは、インターンの探し方をまとめた記事で解説しています。

体験をES・面接で語るには

研究やワークで経験した判断の場面は、そのまま話の材料になります。大事なのは、選んだ答えより、何を根拠に判断したかです。どのデータを信じ、どの可能性を捨て、何を確かめてから次に進んだのか。その理由まで振り返っておくと、話に厚みが出ます。

うまくいかなかった実験や判断があれば、それも話す価値があります。どこで見込みが外れ、次はどう変えるか。新薬の研究は、試しては見直すことのくり返しなので、試行錯誤を前向きに話せる人は、この業界の仕事の進め方に合っていると伝わりやすくなります。

よくある質問

製薬会社は薬学部の学生しか入れませんか？

研究職は、薬学・化学・生物・農学などを学んだ理系の学生を対象にした募集が中心です。臨床開発や生産技術、品質保証も理系の学生が多い職種です。MRやマーケティング、人事・経理などでは、文系の学生を採用している会社もあります。採用の条件は各社の募集要項で確かめてください。

MRになるのに資格は必要ですか？

MRとして働くための国家資格はありません。製薬会社やCSOに入社してから教育を受け、MR認定センターの「MR基礎試験」に合格して認定を受ける流れが一般的です。応募の条件は、各社の募集要項で確かめてください。

新薬の会社とジェネリックの会社は何が違いますか？

新薬の会社は、新しい有効成分を見つけて、長い年月をかけて薬にする会社です。ジェネリックの会社は、特許が切れた新薬と同じ有効成分の薬を、品質を保ちながら安く安定してつくって届ける会社です。研究の中身も、稼ぎ方も大きく違います。

製薬業界の研究職はどんな仕事ですか？

病気の原因になっている仕組みを調べ、薬の候補になる物質を探し、効き目や安全性を確かめる仕事です。研究の仕事の進め方は、研究開発（R&D）エンジニアとはでも解説しています。工場でつくり方を整える仕事は生産技術とはで、ものづくりの業界全体はメーカー（製造業）とはで解説しています。